こちらの来日公演レポ−トでもはっきり断言してますが（笑）、私はまさかこのラインナップでのStyxに"続き"があるとは予想しなかった。James Young、Tommy Shaw、Chuck Panozzo、Todd Sucherman、Dennis De Youngというメンバ−で再結成スタジオ作「Brave New World」をリリ−スしたのが1999年。しばらくして日本ツア−が決定したものの、飛び込んできたのはDe Youngの脱退というショッキングなニュ−ズ。しかし、De Youngの"代理"として加入したLaurence Gowan、そしてGlen Burtnickの素晴らしいパフォ−マンスもあり、ライヴそのものの内容は非常に楽しめるエンタ−テインメントとして完成されていた。ライヴを見終えた後、De Young不在に不満を感じた人は以外に少なかったのではないかと思う。しかし、このラインナップが「バンド」としてしっかり機能し、かつ「Styxらしさ」を受け継ぎながらキャリアを重ねていけるかと聞かれれば、これはまた別。長いキャリアを誇り、自国カナダでは既にトップ・ア−ティストとしての地位を確立しているシンガ−・ソングライタ−、Laurence Gowan。マルチ・インストゥルメンタリストとして、またソングライタ−として多彩な活躍を見せるGlen Burtnick。明かにソロ・ア−ティストとして活動していくのがベストの選択に思えるこの二人が(もちろん、ソロとバンドの二束の草鞋を履く選択肢もあるにせよ)、既にTommy Shaw、James Youngという優れたリ−ド・シンガ−/ソングライタ−を擁するStyxでその個性と才能を十分に表現できるとはとても思えなかったのだ。(特にGlenは、"時々リ−ド・ヴォ−カルもとるべ−シスト"としてのライヴでの扱いに絶対我慢できないだろうと)
  それだけに、2000年来日メンバ−＋オリジナル・べ−シストのChuck Panozzoという
メンバ−でレコ−ディングされた新作が届けられたのには驚きだったのだが、その内容には更に驚かされた。"Fooling Yourself"のリメイク(何とBeach BoysのBrian Wilson(！)を迎えたアカペラ・バ−ジョン)が収録されているからというわけではないが、まるで「Grand Illusion」や「Pieces Of Eight」あたりのStyxを現代風に蘇らせたようなサウンドだ。これなら、「Brave New World」のややモダンになりすぎたアプロ−チにピンとこなかったファンも納得でしょう。TommyとGlenのポップ・センス、Gowanの持つダイナミズム、そして衰えを知らぬJames Youngのアグレッション。それぞれのメンバ−が十分に個性を発揮しつつ、全体がまるでひとつになっているようにスム−スに流れていくという、これも70年代の諸作品を連想させるつくり。まるで開き直ったかのように"プログレ・ハ−ド"(これは日本でのみ意味が通じるジャンル分けらしいですが)している"One With Everything"が全てを物語っている。Styxが新しいステ−ジに入ったことを高らかに宣言する好作品だ。ちなみに、最後に収録された"Genki Desu Ka"は日本語の"Genki desu ka" "Genki desu ne"という反復フレ−ズが繰り返されるお遊び曲であるが、ここでは何とTommy Shaw、Glen Burtnick＋ゲストのJude Cole、John Waiteという、80年代〜90年代のアメリカン・ロック好きには夢のような競演が実現している。

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